2012年，中国科学院紫金山天文台共有在研项目240项（包括2012年新增项目109项）。其中主持国家重点基础研究发展计划（973）项目1项和子项3项；主持（或承担）中国高技术研究发展计划（863）项目21项；主持（或承担）国家其他项目21项；主持（或承担）国家自然科学基金项目80项，其中创新群体1项、重大项目1项、重点项目6项、主任基金项目4项、面上项目28项、杰出青年基金2项，承担国家自然科学基金重大科研仪器设备研制专项1项；承担中科院空间科学战略先导科技专项5项，主持（或承担）中科院知识创新工程重要方向项目5项，“百人计划”项目6项 ，承担重大国际合作项目2项；承担江苏省自然科学基金12项；横向项目13项。
2012年，中国科学院紫金山天文台共发表科技论文192篇，其中在中国境外发表76篇。SCI论文128篇，影响因子3.0以上的70篇，被引用95篇次；申请专利8件，其中发明专利8件，专利授权数5件。该台完成的《“高能电子宇宙射线能谱超出”的发现》项目获得国家自然科学奖二等奖，作为成员单位参加的“嫦娥二号”工程项目荣获国家科技进步特等奖，另获得科技进步二等奖3项（其中1项排名第一）、三等奖1项。 据2015年12月天文台图书馆官网信息显示，中国科学院紫金山天文台是《天文学报》（季刊）和英文刊《Chinese Astronomy and Astrophysics》的承办单位。
《天文学报》创刊于1953年，是由中国天文学会主办、紫金山天文台承办的综合性学术刊物，发表中国现代天文学各分支学科的高水平的科研成果；从1989年起，该刊被英国科学文摘（SA）和苏联文摘杂志系统收录。
据2015年10月研究所官网显示，该所设有1个博士后流动站、3个博士学位培养点、9个学术型硕士学位培养点 （涵盖8个一级学科）、6个全日制专业硕士学位培养点。
博士后流动站：光学工程
博士一级学科学位培养点：光学工程、信息与通信工程、测试计量技术及仪器
学术型硕士学位培养点：光学、机械制造及其自动化、光学工程、精密仪器及机械、测试计量技术及仪器、物理电子学、检测技术及自动化装置和计算机应用技术
全日制专业硕士学位培养点：机械工程、光学工程、仪器仪表工程、电子与通信工程、控制工程、计算机技术 据2015年10月研究所官网显示，光电所从1981年开始招收研究生，有在岗导师人数200余人，在读硕士、博士研究生300余人。
在研究生教育培养过程中，依托该所承担的国家重大工程项目、国家“973”和“863”研究项目、中国科学院重大与重点研究项目、国家部委预研及重大工程项目、自然科学基金及横向技术开发项目，研究水平居中国领先或国际先进，可为研究生的培养提供大量科技前沿课题和充足的经费及良好的学习、实验与生活条件，累计为国家输送了1000余名专业人才。
2012年11月，中科院人教局公布了2012年度中国科学院优秀博士学位论文和中国科学院优秀研究生指导教师奖的评审结果，研究所博士毕业生徐挺的学位论文被评为中国科学院百篇优秀博士学位论文。
根据2015年10月中国科学院官网显示，饶长辉在攻读博士学位的3年间，作为在职人员参加了光电所大量的科研工作，并获得中科院科技进步一等奖。此外，饶长辉发表论文30篇，其中28篇为第一作者。第一作者论文中，被sci收录的7篇，发表在国外著名杂志上5篇，光学学报上10篇，天文学报上2篇。饶长辉是光电所第一位获“全国优秀博士学位论文”奖青年科技工作者。
